Por Denyse O’Leary, y traducido por Ian Varela
En un interesante ensayo corto en The Conversation el mes pasado en la Universidad
de Durham, Paul Pettitt observó:
“A pesar del hecho de que sabemos que los Neandertales eran capaces de
producir joyería y usar pigmentos de color, hay mucha objeción sobre la noción
de que exploraran cuevas profundas y dejaran arte en sus muros.
Pero trabajos recientes han dejado fuera de duda que lo hicieron.”
“Were Neanderthals capable of making art?, October 28, 2025
¿Por qué había “mucha objeción”,? ¿los arqueólogos no opinaban los mismo de la
Piedra de Rosetta?, ¿la tumba del Rey Tut? No que yo haya sabido.
Pettitt no explica con exactitud la raíz del problema, pero quizá nosotros podemos
ayudar. Brevemente este eco del pasado (el Neandertal como artista) no es
bienvenido en algunos círculos. Como había mencionado aquí hace tiempo que
muchos arqueólogos han asumido que los Neandertales eran mentalmente menos
evolucionados que los humanos modernos. Están bastante seguros de que ha habido
un largo, lento, gradual y completamente natural Ascenso del Hombre, de lo salvaje a
lo civilizado.
Para cualquier Ascenso, alguien tiene que ser el subhumano y por un tiempo el
neandertal parecía bien adaptado a ese rol.
Hasta que la historia dejó de cooperar. Una y otra vez. Predeciblemente, algunos cuantos estan agradeciendo a los neandertales por no ser tan estúpidos como se necesitaba.
Cuando la historia comienza a derrumbarse, difícilmente lo aceptan.
Una parte critica del cuento original de los Neandertales es que, como ellos eran
estúpidos, nosotros éramos inteligentes, evolucionados humanos modernos, más
avanzados que ellos. Es el clásico cuento Darwiniano de la lucha por la
supervivencia.
Más tarde cuando el genoma humano fue mapeado, algunos de nuestros ancestros
neandertales nos voltearon a ver. Así que la historia tiene que ser revisitada para notar
interacciones que no eran, digamos, muy hostiles…
Aun así, nos contaron que el Neandertal estaba definitivamente extinto, justo como el
T-Rex y el ave elefante.
Ahora, nuevas investigaciones ofrecen un enfoque distinto. Carly Cassella reporta en
Science Alert,
“Un nuevo modelo matemático a explorado un fascinante escenario en el cual
los Neandertales gradualmente desaparecieron no a través de “una extinción
verdadera” sino a través de una absorción genética en una especie más
prolífica:
Nosotros.
De acuerdo con el análisis, la larga y prolongada “aventura amorosa” entre
Homo Sapiens y Neandertales pudo conducir a una absorción genética
completa alrededor de 10,000 a 30,000 años.”
“Neanderthals May Never Have Truly Gone Extinct, Study Reveals,” November
13, 2025
En este escenario, los Neandertales meramente conocieron el destino de incontables
grupos minoritarios a través de la historia. ¿Qué fue de los sumerios, acadios y los
hititas mencionados en la biblia? Algunas personas vivas en la actualidad podrían
citarlos entre sus ancestros. Pero, como los Neandertales, ellos desaparecieron entre
otros grupos.
De hecho, esto es más lógico de lo que podríamos esperar.
No es mera narrativa remarcar que, los jóvenes neandertales cuando llegaban a cierta
edad regularmente se enfrentaban esta decisión en su camino: vivir aislados o vivir en
compañerismo con un grupo mucho más grande. Como la genética nos puede
afirmar, muchos terminaron inclinándose por esta última opción…
Cassella continua,
“Hoy, muchos científicos debaten acerca de, si hay más similitudes entre
homo sapiens y neandertales que diferencias. Nuestros linajes, mencionan,
no deberían considerarse como dos especies diferentes, sino como diferentes
poblaciones pertenecientes a “la especie humana común.”
Los neandertales eran sorprendentemente adaptables e inteligentes. Ellos
elaboraban herramientas complejas, hacían arte en cuevas, y usaban fuego y
cuando se trataba de comunicación, eran probablemente capaces de mucho
más que simples gruñidos.”
“Never Have Truly Gone Extinct“
Esta no es la historia que escuchamos hace décadas. Pero esto no se debe solo al
avance de la ciencia. Parece que hay menos interés en mantener el estatus de
“subhumano” para nuestros ancestros neandertales. Es algo bueno si este tipo de
cosas a comenzado a incomodar a mucha gente.
Un cambio critico en la elección de palabras.
De la investigación de libre acceso:
“La desaparición de los neandertales siguen siendo tema de intensos debates,
con hipótesis competentes de su desaparición con un declive demográfico,
cambio climático, competencia contra el homo sapiens, o asimilación
genética. Aquí, presentamos un modelo matemático demostrando que una
inmigración de homo sapiens a pequeña escala entre poblaciones
neandertales, propiciando la recurrente mezcla genética, pudo encaminar a
casi una completa sustitución genética hace 10,000 – 30,000 años. Nuestro
modelo, basado en la curva neutral de las especies, no requiere de ventaja
selectiva o eventos catastróficos para mostrar el flujo genético sostenido de
una especie demográficamente más grande que pudo resultar en la absorción
genética de los neandertales hacia los humanos modernos en un marco
temporal consistente con la evidencia arqueológica. “
Amadei, A., Lin, G. & Fattorini, S. “A simple analytical model for Neanderthal
disappearance due to genetic dilution by recurrent small-scale immigrations of
modern humans.” Sci Rep 15, 38593 (2025). https://doi.org/10.1038/s41598
025-22376-6
Nótese la frase “No requiere de ventaja selectiva.” En otras palabras, no necesitamos
buscar formas en las que los neandertales sean “menos evolucionados” en un
sentido Darwiniano, para explicar su desaparición como un grupo aislado.
No necesitamos hacer esto, del mismo modo que no buscamos maneras en que los
constructores del imperio Hitita eran “menos evolucionados” que sus sucesores. Si
ellos hubieran sido “más evolucionados” de cualquier manera, siendo un grupo más
reducido, por cualquier razón durante un cierto periodo de tiempo hubieran
enfrentado el mismo destino.
Es porque es aritmética, no darwinismo. Lo agradable de la aritmética es que es
mucho más difícil de dudar de ella o cuestionarla.
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