En Aguascalientes hay entre 5,000 y 7,000 personas que padecen Alzheimer, pero representa solo una cuarta parte de ellos lleva un tratamiento adecuado.
Santiago Paulino Ramírez Díaz Torre, director general del Instituto Biomédico de Investigación, señaló que por lo general, solo a 1 de cada 4 pacientes se le diagnostica y trata por este padecimiento, mientras que al resto se le atribuye demencia senil a causa del envejecimiento.
De hecho, dijo, desde este año se oficializó que la demencia senil dejara de considerarse enfermedad de la edad y se aceptara el nombre de “deterioro cognoscitivo mayor” para denominar al Alzheimer.
¿Cuales son los factores de riesgo principales para padecer Alzheimer?
Según Ramírez Díaz Torre, el principal factor de riesgo es la edad: el Alzheimer se presenta casi siempre entre los 65 y 70 años. La mitad de los pacientes de más de 85 años puede llegar a tener esta enfermedad.
¿Se puede prevenir el Alzheimer?
El Alzheimer es una enfermedad que puede retrasarse pero no prevenirse. Se puede retrasar llevando una vida saludable, tener una mente sana y familiares que no la hayan padecido. La diabetes, la hipertensión y los problemas cardiovasculares son otros de los factores de riesgo importantes, además de que enfermedades psiquiátricas, depresión y ansiedad incrementan la probabilidad de desarrollar este mal.
¿Cómo podemos darnos cuenta de que una persona tiene la enfermedad?
Generalmente, el paciente empieza con trastornos leves de memoria que pasan desapercibidos por muchos años: se le echa la culpa a la edad, que está deprimido, que esta retirado, etc. y después pasa algún evento que hace que aumente esa pérdida de memoria (el fallecimiento de algún hijo, una enfermedad, el que enviude) Eso hace que la familia ponga más atención al paciente… Hay un periodo de vigilancia en el que se dan cuenta de que estos trastornos de memoria son más graves.
Casi siempre los pacientes, cuando llegan al médico, ya tienen hasta cuatro o cinco años de pérdida de memoria.
¿En dónde se puede tratar la enfermedad?
Geriatría, neurología, psiquiatría o cualquier médico que tenga una instrucción en esta patología, en realidad no es una patología de alta especialidad, todos los médicos podrían diagnosticarlo y tratarlo. De hecho el médico de familia es una de las patologías prevalentes que tendría que estar entrenado. Cuando un paciente tiene pérdidas de memoria que ya son suficientes como para interferir su vida diaria, este ya es un síntoma de alerta.
Con este síntoma de alerta el paciente tiene que acudir con su médico y su médico tiene que hacerle unas pruebas para ver qué tipo de pérdida de memoria tiene. Hay centros especializados, como la Fundación de Familiares de Alzheimer en donde se tienen psicólogos, se tienen médicos, en donde se puede diagnosticar esta enfermedad. También está el Instituto de Investigación, hay un Centro de Investigación dedicado a esta enfermedad; cualquier médico, pero el especialista que sería indicado sería geriatría, psiquiatría y neurología.
¿Cuál es el promedio de vida de una persona al ser diagnosticada con Alzheimer?
Según Santiago Ramírez, una persona con Alzheimer tiene un promedio de vida y un promedio de vida activa. Cuando el paciente llega al consultorio y tiene entre cuatro y cinco años de síntomas, puede vivir una vida activa entre cinco y 10 años y cuando se trata adecuadamente con fármacos para controlar el Alzheimer, se duplica esta vida activa.
“El tratamiento no va a alargar la vida del paciente, va a alargar la vida útil del paciente, que es muy importante la independencia” apuntó.
¿Ha incrementado el apoyo a las familias que tienen pacientes con Alzheimer?
El Alzheimer es una enfermedad que no está cubierta en todas las instituciones. Por ejemplo, el ISSSTE tiene cubierto el Alzheimer con programas y fármacos para los pacientes. En el IMSS se están introduciendo ya los fármacos para la enfermedad, mientras que el Seguro Popular no los tiene.
Se trata de medicamentos caros y la realidad es que organizaciones como la Fundación de Familiares de Alzheimer, el Instituto Biomédico de Investigación, junto con algunas otras instituciones y las familias, son las que soportan la enfermedad porque no está en los cuadros más que de ISSSTE actualmente.
Respecto a las necesidades que tienen los pacientes en Aguascalientes el médico explicó que, en un principio, las necesidades no eran tanto de cuidado, sino de tratamiento porque es muy importante el tratamiento, que tiene un valor considerable y que el paciente debe seguir el resto de su vida.
El costo del medicamento puede oscilar entre 500 y 1,500 pesos al mes. Cuando la enfermedad avanza, uno de los impactos más fuertes para quien la padece es la pérdida del empleo. Cuando el enfermo comienza a requerirlos, debe tener cuidados de entre 12 a 24 horas, dependiendo de qué tan severos son los síntomas.
“Son pacientes un poco complicados, que requieren no solo supervisión médica sino supervisión familiar”, apuntó Ramírez.
El especialista visitó Aguascalientes para anunciar el V Foro Nacional sobre la Enfermedad de Alzheimer “Fragilidad y Demencia”, que tendrá lugar el 23 de Septiembre en el Salón Universitario de Usos Múltiples de la Universidad Autónoma de Aguascalientes. Elevento es de entrada gratuita y abierto a todo público.
Asistirán ponentes de todos los estados del país, entre ellos de Chihuahua, Monterrey, Tijuana, Aguascalientes y Reynosa. La intención del evento es hacer que la persona con Alzheimer es un paciente frágil, que puede romperse y puede discapacitarse y explicar las causas de que sea así.
La enfermedad se abordará desde la nutrición, la residencia, los cambios en la forma de tratar a un enfermo, el impacto del Alzheimer en la familia de los pacientes, entre otros.
Se espera que este año asistan entre 400 y 500 visitantes.
